Avis aux visiteurs: Si les informations données ici vous paraissent inexactes ou tendancieuses, n'hésitez pas à donner votre opinion au webmaster:  

Ethnies

 Au recensement de 1996, la population était de 196 836 habitants, contre 164.173 en 1989. Le dynamisme démographique est indéniable. Le dernier recensement a été pratiqué en 2004. Ses résultats ne sont pas encore connus et il a été l'objet d'une polémique (l'origine ethnique a été retirée du questionnaire sur demande de Paris alors que les différentes ethnies souhaitaient compter leurs troupes) qui entache quelque peu sa fiabilité. Près de la moitié de la population a moins de 25 ans.

69% de cette population est en Province Sud, 21% en Province Nord, 10% en Province des Iles. Le Grand Nouméa fait à lui seul 60% de la population. Par communautés ethniques, les calédoniens sont répartis ainsi en 1996: • Mélanésiens : 44,1% • Européens : 34,1 % • Wallisiens et Futuniens : 9% • Tahitiens : 2,6% • Indonésiens : 2,5% • Autres : 7,5%

Les européens

comprennent:

-Les calédoniens blancs, les "caldoches", descendants des colons arrivés de France, mais aussi d'Angleterre, d'Allemagne et d'Italie à la fin du 19è siècle. Leur attachement à la lointaine métropole est très élastique, la plupart ne l'ont jamais visitée. Ils se sentent plus proches de la communauté Pacifique, vont se faire soigner et passer leurs vacances en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ils ne sont cependant pas partisans de l'indépendance, lucides sur la baisse du niveau de vie qu'elle entraînerait, et ne tenant pas à se retrouver seuls face aux mélanésiens encore très remontés par leurs revendications foncières en particulier.
Parmi ces calédoniens de souche, il faut différencier le "broussard", adepte d'un mode de vie campagnard traditionnel, des "coups de chasse" ou de pêche, et les vieilles familles calédoniennes qui tiennent les rênes de l'économie locale, et comptent en leur sein un certain nombre de milliardaires...
-Les métropolitains, "zoreilles", fonctionnaires transitoirement en poste sur le territoire. Malgré l'attrait de la vie calédonienne, il faut une bonne motivation pour affronter certaines résistances locales. Nous en parlons à la page installation.
-Enfin les métropolitains qui sont restés, ermites ou sociables, fanas de sport et de nature, ancrés là par d'anciennes casseroles ou le rêve du paradis, en résumé non conformistes pour la plupart.

La société mélanésienne

La cellule traditionnelle du monde mélanésien est constituée par le clan, groupement de plusieurs familles, représenté par la case bâtie autour d'un poteau central, à l'image des familles évoluant autour du chef du clan. Entre les clans se constitue un réseau d'échanges et d'alliances, allant du troc de nourriture aux alliances matrimoniales. Les clans sont issus d'une terre et considèrent les territoires calédoniens comme des lieux chargés de significations mythiques plutôt que comme des propriétés. L'ancienneté est l'assise du pouvoir: les premiers arrivants sont les seuls à s'être concilié la bienveillance des génies et dieux pour garantir la réussite de la chasse et des plantations. La situation du chef, souvent étranger à la communauté qui l'accueille, est fragile: objet d'un compromis entre les clans, il peut être rejeté n'importe quand par ceux qui l'ont mis en place.

	Flèche faîtière de maison cérémonielle kanak en bois de houp, hauteur 1 m, début 19è siècle, Canala Musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie, Paris La grande case est le lieu de pouvoir du chef de clan kanak. La flèche faîtière et le chambranle en sont les principaux emblèmes. La porte de la case est basse: 1 m50. Elle oblige les visiteurs à être vus et à s'incliner en signe de respect pour les occupants de la case. L'ossature intérieure a également une valeur symbolique: les troncs représentent les lignées du clan et se réunissent au faîtage autour du poteau central/ chef de clan. La flèche se compose d'un visage central, d'un tronc-pied qui la rattache au sommet de la case, et d'aiguilles décorées de coquillages. Le style varie selon la région de Calédonie (à gauche une flèche du centre, à l'extrême droite une flèche du nord). La case est parfaitement adaptée au climat local. Sa forme ronde et sa flexibilité donne peu de prise aux cyclones. La forte pente du toit assure un écoulement des eaux rapide et évite le pourrissement. La paille est un bon isolant thermique.		Chambranle de grande maison cérémonielle, hauteur 1 m 83, 17è siècle Le bois de houp, un arbre séculaire, est utilisé en raison de sa forte valeur symbolique: les sculptures, flèches, chambranles, poteaux intérieurs, sont associées aux esprits des ancêtres. La construction de la cas est un ouvrage collectif: les femmes arrachent la paille et l'amènent sur le site, les vieux fabriquent les lianes d'assemblage, décortiquent les bois et les sculptent, les hommes coupent les troncs et font la construction. Des gestes rituels coutumiers accompagnent les étapes importantes de la construction pour matérialiser la présence des ancêtres et assurer le bien-être futur de ses occupants. Flèche faîtière de maison cérémonielle hauteur 2 m 28 , début 15è siècle Nord de Grande-Terre Muséum national d'histoire naturelle, Paris

L'univers mélanésien fut profondément déstabilisé par la colonisation et, en particulier, ses implications foncières.
Consciente toutefois du danger de la désagrégation des structures traditionnelles, l'administration de Napoléon III donna une existence légale au 19è siècle à la tribu, qui regroupe en un lieu les membres d'un ou de plusieurs clans. Cette disposition fut complétée par les districts, groupements de tribus placés sous l'autorité de grands chefs. Les autorités coutumières ont vu leur rôle accru, en particulier après 1988, année du découpage du territoire en huit aires représentées par des conseils coutumiers, et de la création d'un Conseil consultatif coutumier. Le Sénat coutumier l'a remplacé après l'accord de Nouméa. La Nouvelle-Calédonie compte actuellement 57 districts et 340 tribus, dont 14 dites "indépendantes", hors du ressort des districts.

La coutume constitue le fondement du lien social mélanésien, comme dans les autres sociétés océaniennes : terme polysémique, elle désigne à la fois le code oral qui régit la société kanak et le "geste coutumier", remise de présents et échange de paroles d'amitié à l'occasion d'une visite chez un hôte mélanésien. L'autorité coutumière appartient en premier lieu aux chefs de tribu. La coexistence entre cette autorité et l'administration n'a pas toujours été facile. La désignation des autorités coutumières se fait de manière traditionnelle, est constatée par le Sénat coutumier, qui en avertit le gouvernement de Nouvelle-Calédonie. L'autorité coutumière demeure, localement, le lien indispensable avec les pouvoirs publics. Le syndic aux affaires coutumières est le trait d'union entre tribu et administration. Il officialise les décisions de la tribu dans un procès-verbal de palabre. Ce rôle est assuré actuellement par la gendarmerie. Plus de détails sur la coutume...

Mais si l'existence des autorités coutumières est admise, la répartition des compétences avec le droit français reste un sujet de débat et de conflits. Lorsqu'un kanak commet une infraction, il s'expose à une double sanction, l'une pénale au titre du droit français, l'autre coutumière. Le résultat du jugement peut être très différent. Il arrive qu'un chef soit condamné par les tribunaux pour avoir appliqué le droit coutumier. La fréquence des litiges fonciers ont conduit certains grands chefs à demander un cadastre coutumier en remplacement des procès-verbaux de palabre relatifs à la terre. Son application est loin d'être généralisée, mais enregistre des progrès. Carte des aires coutumières

La reconnaissance du rôle de la coutume s'accompagne, parallèlement, d'un éloignement croissant de la jeunesse mélanésienne de ses valeurs. C'est essentiellement la séduction de la vie occidentale, accompagnée de la propriété des objets, qui les y poussent. Les autorités coutumières accentuent le mouvement par leur conservatisme. Le clientélisme existe aussi chez les kanaks! Le poids de l'entraide envers les siens est difficilement supporté par les jeunes qui réussissent une formation professionnelle, et apprennent en même temps l'individualisme. Ce problème est débattu au sein des grandes chefferies, conscientes de la nécessité de moderniser la coutume pour en assurer la perennité.

La coutume assure-t-elle la cohésion du monde kanak?
Pas vraiment. La hiérarchisation et la codification marquée des rapports entre kanaks les facilitent en l'absence de problème, mais entravent la recherche d'une solution aux conflits. Toute "l'unité" kanak est résumée par exemple dans la "Fédération des Comités de Coordination Indépendantistes de Nouvelle-Calédonie" ! ...

La femme a une place discrète au sein de la société mélanésienne. Intelligente, elle va pourtant rarement prendre spontanément la parole ou intervenir dans une conversation. Elle attend qu'on lui propose clairement une ouverture, ne se met pas en opposition. C'est une société très patriarcale, où l'importance de la femme passe par son rôle d'épouse. Un homme célibataire a peu d'influence: n'assurant pas sa descendance, il ne peut pas participer aux compromis au sein des clans. La femme influence les décisions de son mari sur l'oreiller.
C'est une situation qui heurtera certaines zoreilles. N'oublions pas que les françaises fonctionnaient de la même façon il n'y a pas si longtemps, un clin d'oeil en termes d'évolution de culture. C'est aux mélanésiennes de gagner leur indépendance si elles le désirent. Leur société est déjà bien bousculée avec les jeunes qui abandonnent la coutume.
La violence conjugale n'est pas rare et est une violence à fondement social, apanage des quartiers difficiles de Nouméa. De ce point de vue, on ne peut pas dire que le contact avec la société occidentale et ses fractures sociales aie amélioré la condition féminine...
Cependant les choses évoluent lentement. La loi sur l'IVG a fini par être appliquée sur le territoire... 20 ans après la métropole. Les femmes accèdent aux responsabilités. Marie-Noëlle Thémereau assure la présidence actuelle du gouvernement calédonien.

1 réaction et sur le blog: Emancipation féminine 1 et 2

Autre différence importante pour comprendre la société mélanésienne: toute la tradition repose sur l'oral. L'écrit occidental ne représente toujours rien pour beaucoup de kanaks. Certains sont authentiquement surpris quand ils achètent à crédit, qu'ils partent avec la marchandise en ayant laissé la première mensualité, et qu'on leur réclame les suivantes en agitant le contrat signé sous le nez: ce papier n'a pour eux aucune valeur et ils ressentent une profonde injustice si l'on s'en sert pour les faire condamner. Il vaudrait mieux leur faire bien comprendre à quoi ils s'engagent et leur demander leur parole, il y aurait plus de chances de voir les échéances honorées. Mais les temps changent, et ce qui est encore vrai en tribu ne l'est plus dans la cité. Les lois mélanésiennes ne sont pas écrites. Tout repose sur la confiance dans les accords et la parole des clans. Les fautes ne sont pas les mêmes que pour la loi française, la gradation des sanctions non plus. Il y a très peu de fautes graves chez les mélanésiens, les abus sexuels n'en sont pas. Mais on peut tuer pour le non-respect de la parole donnée. Gardez-vous de juger une culture à l'aune d'une autre. Ce système a bien fonctionné. Les mélanésiens sont beaucoup plus solidaires que les occidentaux. Et on ne peut pas dire que la justice blanche soit exempte de ratés... Mais pour s'adapter au monde occidental, la société coutumière devra se complexifier et se stratifier. L'oral ne peut plus suffire, il y a un gros travail à faire pour que l'écrit gagne la même valeur symbolique. Pour les anciens, c'est la même transition que le sexagénaire qui se retrouve pour la première fois devant un écran d'ordinateur. Le gros handicap de la société mélanésienne, c'est son fondement clientéliste. Le clientélisme sans propriété, c'est la solidarité. C'est chaleureux et ça fonctionne harmonieusement. Le clientélisme avec l'argent occidental, c'est l'injustice et l'exploitation. Peut-on quitter l'omniprésent premier, sans tomber dans le facile second?

Les asiatiques

Indonésiens et vietnamiens pour la plupart, c'est une petite communauté discrète et efficace, qui tient la majorité des petits commerces. Ils se tiennent soigneusement à l'écart des conflits ethniques.

Dragon de l'Amicale vietnamienne

Commentaires

Bonjour,

Je suis moi-même calédonienne, métisse kanak qui plus est, née en NC où je vis toujours. Je ne doute pas des recherches que vous avez fait afin de nourrir les pages de votre site, je tenais simplement à rajouter quelques éléments à vos informations...

Premièrement, ce que vous dites des caldoches n'est pas loin de l'euphémisme. Certes, certains liens leur restent encore de cette France que leurs aïeuls ont quittés parfois les chaînes aux pieds, mais pour le plus grand nombre d'entre eux, les nouveaux venus européens sont vus d'un oeil suspicieux et dédaigneux. Ils n'apprécient parfois pas plus les européens que certains extrémistes kanaks le font... mais j'imagine qu'ils doivent se sentir entre Caribde et Scylla en ce qui concerne l'indépendance et veulent choisir le moindre maux.

Pour ce qui est de la société kanak, celle-ci n'est pas véritablement patriarcale, en vérité, elle est utérine, c'est-à-dire que ce sont les membres masculins de la famille de la femme qui ont le plus de poids dans la balance. C'est aux oncles d'une femme ou d'un jeune homme, qu'une famille s'adresse lors de coutumes. Ce sont eux qui parlent en premier lors de coutumes etc.

Ensuite, la désignation par districtes et aires afin de clarifier les "zones" différentes en NC n'ont pas vraiment été créé en faveur des kanaks, aussi loin qu'une enfant métisse telle que moi (je dois avouer que mon avis doit être subjectif ayant grandi dans une famille totalement indépendantiste...) peut y voir, elles ont cantonné les kanaks a des zones, leur faisant perdre certaines traditions, telles que les "routes coutumières" qui liaient parfois des tribus éloignées de plusieurs centaines de kilomètres, mais ce serait refaire un cours d'histoire que de raconter tout cela...

Toujours est-il que vos informations sont tout de même très fournies et quant à l'implication des populations asiatiques, celles-ci sont parfois prises à parties par les plus xénophobes ou les plus retords, bien que comme vous l'indiquez, elles tentent de rester hors des conflits...

J'ai également quelques revendications (désolée de ce mot un peu fort pour ce qu'il désigne) en ce qui concerne la musique décrite. Vous ne dépeignez là que des musiques des îles qui bien que très présente ne sont pas les seules. Les groupes pullulent également sur la Grande Terre, même si parfois assez engagées.
Si vous me le permettez, je me contenterais de vous en citer quelques uns des plus connus dans le genre Reggae ou Kaneka : Vamaley, J.V.D.K., Vhirin, Nemegui, Nepishoo, Alan Lion mais également bien d'autres...

Bien à vous
C.B.