St-Pierre et Miquelon 

Minuscule territoire français niché sous Terre-Neuve, St-Pierre et Miquelon (SPM) sont peuplées d'anciens acadiens, bretons, normands et basques venus pêcher sur les bancs.

Port de St-Pierre - Soleil et brumes

St-Pierre, 6.000 habitants, le port principal, est sur l'île du même nom, la plus petite (5 kms sur 3). Miquelon comporte un village de 600 habitants à son extrémité nord. Langlade, la 3è île, est reliée à Miquelon par un immense isthme sableux qui s'est formé sur les vieilles épaves échouées sur les hauts fonds; c'est l'île-jardin, parc de ballade et de chasse au chevreuil, ne comportant que des résidences secondaires sur son pourtour.
La principale ressource, la pêche, a périclité avec la hausse des salaires, tirés vers le haut par les surprimes des fonctionnaires de métropole, et avec l'extension des eaux territoriales à 200 miles et le contrôle par les canadiens de la ressource halieutique. SPM est à 20 kms seulement des côtes de Terre-Neuve et les bancs sont en plein dans ces eaux. La pêche industrielle internationale (même les coréens viennent ici) a fortement raréfié le poisson et les canadiens ont instauré des quotas. La question des eaux territoriales propres à SPM a été tranchée à New-York par un tribunal international, pas favorablement aux St-Pierrais, peu nombreux, vivant déjà de l'aide de la métropole et non plus de la pêche, et peu soutenus par un gouvernement français occupé à vendre des Airbus aux canadiens.
Peu après, un gisement de pétrole sous-marin a été découvert, en partie dans les eaux restant à SPM, qui bénéficie des retombées de l'exploitation par les canadiens, surtout en royalties et un peu de l'activité des plates-formes.

Le climat est froid, bien que les îles soient peu nordiques (St-Pierre est à la latitude de Tours). Mais, si le Gulf Stream réchauffe les côtes européennes, SPM est baigné par le courant du Labrador, qui descend de l'océan arctique. La fonte des glaces amène de superbes icebergs au printemps, et parfois bloque entièrement l'archipel. Ce courant est aussi responsable des brouillards fréquents. Il n'est pas rare de passer des semaines entières sans voir le ciel d'avril à juin.

Iceberg géant derrière l'île aux Marins - Automne sur le plateau de St-Pierre

De St-Pierre, il faut lire les bouquins d'histoires du cru et écouter les vieux, qui ont connu l'époque difficile où les familles de pêcheurs survivaient sans beaucoup d'aide sur ces îles peu hospitalières. Il n'en reste plus beaucoup. Les jeunes générations ont domestiqué le climat et vivent à la canadienne. Elles sont marquées par l'assistance de la métropole, qui comme partout outremer empêche de rentabiliser les créations économiques locales, sauf en subventionnant fortement la production. Les autres problèmes sont les mêmes qu'ailleurs: alcoolisme, drogue, obésité. Certains gardent cependant un tempérament authentique d'entrepreneurs, de marins ou de chasseurs.

Etang gelé - Palette de couleurs célestes

Une courte visite à St-Pierre et Miquelon n'offre aucun intérêt: pas de paysages inoubliables, pas de grandes animations folkloriques, mer froide même en été. Seuls les proches canadiens peuvent apprécier de découvrir la vie à la française à la porte de chez eux, mais comme le billet d'avion pour la métropole coûte le même prix... En fait SPM se découvre au fil des saisons. Il est très enrichissant d'y passer une année ou deux: on découvre alors le charme de cet archipel et de ses activités: pêche en mer ou sur les très poissonneux lacs de Terre-Neuve toute proche, chasse au chevreuil, plongée pour ramasser les homards, ski de fond, patin à glace sur les étangs gelés (s'il n'y a pas eu de vent le jour du gel), observation des phoques au Grand Barachois et des harfangs (chouette arctique) dans leur robe hivernale immaculée, 25kms de Miquelon (course sur l'isthme entre Langlade et Miquelon), récolte des myrtilles sauvages et des platebières (mûre arctique) sur la lande...

Les glaces... alourdissent les bateaux et bloquent le port

Les relations entre les gens du cru et les métropolitains en poste temporaire sur l'archipel (les "mailloux") sont aussi électriques que dans les autres DOM-TOM. Comme quoi les différences ethniques ne sont pas la bonne explication: à St-Pierre, c'est du Poirier, du Martin, du Letournel... pas beaucoup d'exotisme génétique! Mais l'élitisme du métropolitain ne fait nulle part bon ménage avec le communautarisme des iliens, surtout quand les critères de jugement sont fortement divergents: la culture des St-Pierrais est plus proche de celle des canadiens que des métropolitains. Mais jamais Toronto ne leur donnerait autant de sous...

Ile aux Marins - Isthme de Langlade

Iceberg - Récolte de platebières


Harfang dans sa robe hivernale